พี่วาฬสะเทือนใจที่สุดก็เรื่องนี้ เหตุการณ์ที่วาฬสีเทาที่อาศัยอยู่นอกชายฝั่งอเมริกาเหนือตายเป็นจำนวนมาก นับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ทำให้จำนวนประชากรวาฬลดลง 15-25% ตัวอย่างเหตุการณ์ช่วงปี 1999-2000 พบวาฬสีเทาเกยตื้นมากกว่า 100 ตัว ซึ่งคาดว่าเป็นผลจากปรากฏการณ์เอลนินโญ่ สำหรับเหตุการณ์การตายหมู่ครั้งล่าสุดเริ่มขึ้นในปี 2019 มีวาฬสีเทามากกว่า 70 ตัวเกยตื้นในเวลาเพียงหกเดือน และเมื่อนับมาถึงกันยายนปีนี้มีวาฬสีเทาตายไปแล้วทั้งหมด 688 ตัว
การตายอย่างผิดปกติเช่นนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจน แต่จากการศึกษาอย่างต่อเนื่องได้เชื่อมโยงสาเหตุการตายหมู่ครั้งล่าสุดว่าน่าจะมาจากสถานการณ์น้ำแข็งในทะเลอาร์กติกละลายเพิ่มขึ้นมากเป็นประวัติการณ์ ส่งผลกระทบต่อระบบห่วงโซ่อาหารของวาฬ มหาสมุทรอาร์กติกที่อุ่นขึ้นเรื่อย ๆ อาจไม่สามารถรองรับการอยู่อาศัยของวาฬสีเทาที่ในขณะนี้มีจำนวนราว 25,000 ตัวได้เหมือนในอดีต ภาวะใกล้สูญพันธุ์กำลังจะเกิดขึ้นจากปรากฏการณ์โลกร้อนหากมนุษย์ยังไม่เร่งมือร่วมกันลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
ที่มาข้อมูล: https://www.livescience.com/animals/whales/scientists-finally-figure-out-why-hundreds-of-gray-whales-keep-washing-up-dead-along-us-coasts
